잦은 두통, 그 원인은 안압일 수 있다면? 안압과 두통의 숨겨진 관계와 관리법

잦은 두통, 그 원인은 안압일 수 있다면? 안압과 두통의 숨겨진 관계와 관리법

머리가 지끈거리는 두통, 너무 흔해서 그냥 넘기셨나요? 하지만 잦은 두통은 단순한 피로 때문만이 아니라는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 흔히 간과하지만, 잦은 두통의 숨겨진 원인 중 하나일 수 있는 ‘안압’과 두통의 관계에 대해 자세히 알아보고, 효과적인 관리법까지 함께 살펴보도록 하겠습니다.

안압이란 무엇일까요?

안압이란 눈 안의 방수(안구 내 액체)가 가하는 압력을 말해요. 정상적인 안압은 보통 10~21 mmHg (수은주 밀리미터) 정도로, 눈의 건강을 유지하는데 중요한 역할을 해요. 하지만 이 범위를 벗어나 안압이 지나치게 높아지거나 낮아지면 여러 가지 문제가 발생할 수 있고, 그중 하나가 바로 두통이에요.

안압과 두통, 어떤 관계가 있을까요?

높은 안압은 눈 뒤쪽, 관자놀이 주변, 심지어는 머리 전체에 걸쳐 두통을 유발할 수 있어요. 그 원인은 다양한데요, 대표적으로 다음과 같은 메커니즘을 통해 두통이 발생한다고 알려져 있어요.

• 뇌혈류 감소: 높아진 안압이 눈 주변 혈관을 압박하여 뇌로 가는 혈류를 감소시키면, 뇌 조직에 산소 및 영양 공급이 부족해져 두통이 발생할 수 있어요.
• 삼차신경 자극: 안압 상승은 눈 주변의 삼차신경을 자극하여 두통을 유발할 수도 있어요. 삼차신경은 얼굴과 머리 부위의 감각과 운동을 담당하는 신경이기 때문에, 이 신경의 자극은 심한 두통으로 이어질 수 있죠.
• 호르몬 변화: 일부 연구에서는 높은 안압이 눈에서 특정 호르몬 분비를 변화시켜 혈관을 수축시키고, 염증 반응을 유발하여 두통을 악화시킬 수 있다는 가능성을 제시하고 있어요.

단순히 안압이 높다고 해서 모든 경우에 두통이 발생하는 것은 아니에요. 하지만 특히 갑작스럽고 심한 두통과 함께 시력 변화, 눈의 통증, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 나타난다면 즉시 의료기관을 방문하여 안압 검사를 받아보는 것이 중요해요.

특히, 급성 폐쇄각 녹내장의 경우 극심한 두통과 함께 시력 저하가 급격하게 발생하며, 이는 시력 상실로 이어질 수 있으므로 즉각적인 치료가 필수적입니다.

높은 안압이 촉발하는 긴장성 두통

높은 안압은 긴장성 두통의 원인이 될 수 있다는 연구 결과가 있어요. 긴장성 두통은 일반적으로 머리 전체에 압박감이나 조임감을 느끼는 두통으로, 스트레스나 피로가 주요 원인으로 알려져 있지만, 안압 상승도 중요한 요인이 될 수 있다는 것을 주의해야 해요.

안압과 두통의 심각도: 어떤 관계가 있을까요?

안압의 변화는 두통의 심각도에 직접적인 영향을 미칠 수 있어요. 안압이 높을수록 두통이 심해지고, 지속 시간도 길어질 가능성이 높아요. 반대로 안압이 너무 낮아도 두통을 유발할 수 있지만, 이는 고안압에 비해 드문 경우에요.

다음 표는 안압과 두통의 심각도와의 관계를 요약한 것이에요.

안압	두통의 특징	추가 증상
정상	없거나 경미함	없음
약간 상승	가벼운 압박감, 둔한 통증	눈의 피로, 어렴풋한 시력
상당히 상승	심한 압박감, 욱신거림, 박동성 통증	눈의 통증, 시력 저하, 메스꺼움, 구토
극도로 상승	극심한 통증, 견딜 수 없는 압박감	심한 시력 저하, 구토, 시야 흐림
극도로 저하	가벼운 압박감, 욱신거림	어지러움, 실신

안압 검사: 두통의 원인을 찾아보세요

두통이 안압과 관련이 있을지 확인하기 위해서는 안과 전문의의 진찰이 필수적이에요. 안압 측정은 다음과 같은 과정을 거쳐 이루어져요.

1. 동공 확장: 눈의 동공을 확장시키는 안약을 점안하여 검사를 더욱 정확하게 진행해요.
2. 안압계 설치: 특수 기구인 안압계를 눈에 가볍게 대어 안압을 측정해요.
3. 압력 측정: 안압계를 통해 눈 안의 압력을 정확하게 측정해요.
4. 결과 해석: 전문의가 측정 결과를 해석하여 안압 상태와 그에 따른 치료 방향을 결정해요.

안압 관리: 두통을 완화하는 방법들

안압을 관리하는 것은 두통 예방 및 완화에 매우 중요해요. 안압을 낮추기 위한 방법은 다음과 같아요.

• 안약: 프로스타글란딘 유사체, 베타 차단제, 탄산탈수효소 억제제 등의 안약은 안압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있어요.
• 레이저 수술: 안구 배수 시스템을 개선하여 눈에서 과도한 방수 배출을 돕는 레이저 수술이 있어요.
• 수술: 안약이나 레이저 수술이 효과적이지 않은 경우, 트라벡토미 수술이나 실리콘 스텐트 이식 등의 수술적 치료가 고려될 수 있어요.

균형 잡힌 생활 습관: 안압 관리의 시작

안압 관리는 의료적 치료뿐만 아니라, 건강한 생활 습관을 통해서도 도울 수 있어요.

• 규칙적인 운동: 적절한 운동은 전반적인 건강을 증진시키고 안압 조절에 도움을 줄 수 있어요. 단, 격렬한 운동은 안압을 일시적으로 상승시킬 수 있으므로 주의해야 해요.
• 균형 잡힌 식단: 건강한 식단은 눈 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 해요. 비타민, 미네랄 등의 영양소를 충분히 섭취하는 것이 좋고, 염분 섭취를 줄이는 것도 안압 관리에 도움이 될 수 있어요.
• 충분한 수면: 수면 부족은 스트레스를 증가시켜 안압에 영향을 줄 수 있어요. 충분한 수면을 취하는 것이 중요해요.
• 스트레스 관리: 스트레스는 안압 상승과 두통을